Vieux Ponts de Niort (Histoire)
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Article en construction : 24 février 2026
Sommaire
Les Vieux Ponts de Niort
Les Vieux Ponts permettent la sortie de Niort intra-muros par la Porte du Pont afin de traverser la Sèvre Niortaise et atteindre le Port.
- Il y avait à l’entrée des Ponts, une porte pratiquée dans le mur de la ville et à la sortie du premier pont un corps de garde et de surveillance.
- Si l’origine des ponts n’est pas daté, on peut fixer la date de construction au XIIe siècle, date de la réalisation des Fortifications médiévales de la ville de Niort.
- Jusqu’au XVIIe, le second pont suivant situé en aval de Niort était construit en bois en face de la maison de Télouze.
- On note : « Assemblée du 27 août 1604 : Touchant d'adviser à faire bail au rabais du pont appellé le pont de la vieille Sayvre estant le long de la rivière de Sayvre vis-à-vis la maison de Toulouze.
- Lequel est tout rompu, comme il appert de la visite qui a esté faicte scelon l’assemblée de décembre 1603. »
- De nombreuses traversées de la rivière se faisait alors par bac et même par bateau à chaînes.
- Le Pont ou plutôt les Ponts de Niort, car il y en avait deux à cause des deux bras de la Sèvre, paraissent avoir été, à cette époque et plus tard encore, établis en partie sur voûtes et en partie sur travées de bois.
Début XXe, en arrière plan : Maison Clerc puis Biscara.
Historique des Vieux Ponts
Dans l'assemblée du corps de la ville du 12 décembre 1356, il est dit que les deux Ponts qui sont hors de la porte du Pont seront refaits à neuf en bois.
- On peut donc penser qu'ils étaient de construction mixte, bois et pierres.
- Le 20 mai 1381, une sentence au sujet de la réparation du pont est rendue aux assises de Niort.
- La visite des fortifications du 28 juin 1536, parle des réparations à faire aux arceaux et voûtes d'autre part.
- Le 12 mars 1657, une inondation extra ordinaire détruisit les ponts en mixte.
- Quant aux Ponts de la ville, ils ne furent pas refaits promptement par manque de moyens financiers (Voir photo).
- Le 27 février 1660, il était dit en assemblée qu'on venait de procéder à l’extraction de Pont de la porte du pont.
- On vendit le bois pour payer les ouvriers jusqu’à concurrence de ce qui leur était dû, les fers devaient être déposés dans les greniers de l’Hôtel de Ville...
- Les Ponts furent alors rétablis en pierre tout en reposant sur des supports en bois.
- En 1663, les travaux de reconstruction furent faits sous l’administration de Jacques Brisset, sieur de l’Epinette, maire de Niort de 1662 à 1664.
- L’intendant du Poitou fait graver sur une plaque de marbre une inscription commémorative pour décorer le Pont reconstruit.
- En 1665, les garde-corps des ponts furent refaits.
- En 1673, les dégradations des Ponts sont telles que l’on interdit le passage des charrettes.
- En 1675, Philippe de Peutre, trésorier de France en Poitou fait contribuer par corvées aux réparations des pavés les communes voisines : Sainte-Pezenne, Siecq, Saint-Rémy, Coulon…
- Le 20 février 1747, une crue emporte la cinquième arches, puis le 11 mars la destruction continue.
- « En 1747, je n'aurais garde de l'oublier, la pluie ne cessa de tomber pendant trois mois, la Sèvre subit une crue comme on n'en avait pas vu de mémoire d'homme.
- Elle emporta le pont de pierre comme un fétu de paille et le quartier du Port se trouva isolé ».
- Les experts estimèrent alors qu’il fallait élargir le lit de la rivière pour faciliter l’écoulement des eaux, ce qui fut fait par Jean Raimbaux, entrepreneur.
- Les décombres servirent à remblayer les terrain proches de la nouvelle porte de la Brèche récemment ouverte lors de la crue de 1747.
- En 1773, on démolit la Porte des Ponts.
- Un projet sur l’élargissement des ponts fut approuvé le 14 octobre 1843.
- Les travaux qui durèrent jusqu’en 1845 ont donné l’architecture des Ponts d’aujourd’hui.
Travaux 1979, mise à sec du lit du fleuve, vue de l'amont, en arrière plan à droite : L'ancienne Usine Saint-Jean. (Photo Bonnet)
En 1979, les Vieux Ponts de Niort ont été consolidés (1)
La reconnaissance des sols de fondation des Vieux ponts a été réalisé à partir de trois sondages carottés en 1979 (Voir photo).
- Constatations de 1979 :
- La maçonnerie est constituée de moellons de calcaire liés au mortier de chaux hydraulique relativement en bon état.
- Elle est fissurée et fracturée et donc perméable essentiellement à la base.
- La maçonnerie repose sur un gril de bois constitué de longines et de traversines d’environ 10cm d’épaisseur.
- Ce gril repose directement depuis des siècles sur les alluvions de la Sèvre.
- En 1979, on constate que les supports en bois durs sur lesquels reposent les Vieux Ponts sont très endommagés.
- Les différents drainages du XXe siècle ont abaissé le niveau de l’eau dans la Sèvre, le bois a commencé à pourrir.
- La base des piliers de pierre s’est érodée par le mouvement de l’eau.
- Les travaux de consolidations de 1979 ont nécessité la mise à sec du lit du fleuve.
- Les culées des ponts de la base des piles de pierres soutenant les voûtes est en partie érodée.
Description des travaux de 1979
- Objet du marché :
- -Le 22 août 1979, le cahier des Clauses Techniques Particulières concerne les travaux nécessaires à la reprise des fondations des Vieux Ponts.
- -La constatation des travaux nécessaires est vérifiée et validée par Patrice Segonne, ingénieur en TPE (Travaux Publics de l’Etat) en 1979.
- -Les travaux de consolidations des Vieux Ponts sont alors confiés à l’entreprise Bonnet de Coulonges-sur-l’Autize.
- Les défectuosités constatées sur les ouvrages sont les suivantes :
- -Joints et lits de la maçonnerie des piles, murs et culées dégarnis sur des profondeurs variant de 5 a 28cm.
- -Affouillements d'importance variable, atteignant 1,20m de profondeur sur 0,40m de hauteur.
- -Dégradations locales des pierres constituant les voûtes.
- Les travaux réalisés par l'entreprise sont les suivants :
- -Mise a sec des fondations des ouvrages, les travaux de consolidation devant être exécutés a l'air Libre ;
- -nettoyage des maçonneries et démolition des parties malsaines ou instables ;
- -Fourniture et mise en place de bêton pour reconstitution partielle des piles et culées ;
- -Nettoyage des joints de maçonnerie et mise en place de mortier de ciment pour rejointoiement ;
- -Injection de coulis de ciment pour régénération de maçonnerie ;
- -Reprise de pierres des voûtes par remplacement ou réfection en bêton reconstitué ;
- -Un radier en bêton et des injection de bêton dans la base des piles sont effectués.
- (1) Le 9 avril 1978, le spectaculaire effondrement du pont de pierre "Wilson" à Tours avait fait prendre conscience de la fragilité des ponts de pierre anciens.
Sources
- Archives 79
- Le Vieux Niort (Paul Galteaux)
- Entreprise Bonnet (Coulonges sur l’Autize)
- Nous remercions particulièrement l’Entreprise Bonnet pour sa mise à notre disposition de ses archives de 1979.
- Recherche, texte, illustrations et mise en page : Jean-Michel Dallet
