Dragons installés dans les rues de Niort

De WikiNiort
1992, fabrication d'une tête de dragon (A gauche : Claude Cousin).

Article en construction : le 19 janvier 2026

Les Dragons dans les rues de Niort

C'est en 1992, lors d'une rénovation des rues, qu'apparaissent ces dragons en bronze dans les rues Ricard et Victor Hugo de Niort.

En 1992, des travaux de revêtement du sol du centre ville sont retenus, rue Ricard et rue Victor Hugo.
Un revêtement en bitume et verre pillé fut imaginé par l’architecte Jacques Hondelatte.
Ce revêtement donnait un effet de brillance, telle une surface d’eau rappelant le proche Marais Poitevin...
1992, fabrication d'une vertèbre de dragon.
Les Dragons en fonte de bronze font aussi partie de cette rénovation imaginée par Jacques Hondelatte.
Les Dragons séparent l’espace central accessible aux voitures et les espaces latéraux réservés aux piétons.
Pour les touristes ou simplement les visiteurs de passage, les Dragons sont l'objet de nombreuses photos.

Jacques Hondelatte, architecte à Niort en 1992

L’architecte Jacques Hondelatte fut choisi pour l’aménagement du centre ville de Niort en 1991.

Jacques Hondelatte était un architecte bordelais, né à l’Absie (79) en 1942.
Il connaît Niort pour ses moments passés dans cette ville dans sa jeunesse.
Il déclare en janvier 1992 : « Être doux avec la ville : ne pas croire en son âge d’or, ne pas marquer d’étape, être contemporain, respectueux du passé, passionné d’avenir. »
L’œuvre de Jacques Hondelatte est une architecture de l’invisible, qui prend forme dans le réel en s’inspirant sur la légende du [[Dragon à Niort||Dragon de Niort}}.
1992 : Jacques Hondelatte architecte initiateur, créateur des Dragons de Niort.
Ainsi, les Dragons de Niort reproduisent scrupuleusement les imperfections des images virtuelles imaginées dans la représentation légendaire.
Jacques Hondelatte va participer, en 1992, par sa démarche à l’évolution de la pensée architecturale et urbaine contemporaine de Niort.
En 1998, le Grand Prix national d’architecture fut décerné à Jacques Hondelatte.
Jacques Hondelatte décède à Bordeaux en 2002.

Réalisation des Dragons

C’est à Bordeaux dans  l’entreprise Claude Cousin (1), fabrication de produits métalliques que furent fabriqués les quatre Dragons de Niort en 1992 (Voir photos).

1993, l'entrée de la rue Ricard (A droite : le "Café Ricardo".)
L'entreprise, fonderie de produits non ferreux, réalise en bronze cette œuvre artistique, remarquable. 
La commande pour l’entreprise Claude Cousin comprenait 4 Dragons : quatre têtes, quatre queues et 728 vertèbres de 12 kg.
L’ensemble constitue une masse d’environ 12 tonnes de fonte de bronze.
Le coût fut évalué à 1 million de francs en 1991 (Environ 260 000 € en 2025).
En décembre 1992, les 4 Dragons sont installés dans la rue Ricard.
En 2001, les quatre dragons sont démontés pour travaux de rénovations des rues.
Ces 4 dragons en bronze, sont réinstallés dans les rue Ricard 40 m et dans la rue du Temple 40 m.
Nota : on remarque que le chevauchement des têtes de Dragon par les enfants amène le lustrage du bronze.
(1) En 1928, la fonderie Garnier Garlanda s’installe, rue Beck à Bordeaux.
L’activité de fonderie de bronze et d’aluminium est principalement orientée sur la fabrication de robinetterie vinicole.
En 1966, Claude Cousin (1930-2024) achète cette entreprise, celui-ci développe les savoir-faire de l’entreprise grâce à un atelier de mécanique générale.

Sources

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