ROUGIER (Ancienne industrie du bois niortaise)

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Origine de l’entreprise Rougier-Chollet et Cie

En 1923, Alexandre Rougier et Olivier Chollet s’associent pour créer une entreprise au 68, rue de la Gare à Niort.

Cette petite usine se spécialise, à l’origine, dans la fabrication de boîtes pour beurreries et fromagerie.
La région niortaise, après la crise du phylloxéra qui avait détruit les vignobles de la fin du XIXe, avaient multiplié les prairies.
La multiplicité des prairies avaient entraîné par le pâturage des vaches et chèvres et la production abondante de lait.
Dans les Deux-Sèvres de nombreuses laiteries (coopératives et privées) ont vu le jour entraînant la nécessité de fabriquer des emballages pour le négoce des produits laitiers.
Le bois tendre de peuplier, cultivé en abondance dans les marais poitevin, va servir de matière première pour la fabrication de ces boîtes.
Au début de la fabrication le billes de bois vont transiter par le Port de Magné et par l’atelier de François Arnaud.
L’opération principale consiste à dérouler les billes de bois afin d’obtenir de fines plaques de bois permettant la réalisation d’ emballage à faible coût.
L’évolution de l’usine de déroulage va évoluer vers la fabrication de panneaux contreplaqués.
La société se propose, en 1941, d’acheter toutes essences de bois de la région : peuplier, chêne, orme, frêne, platane, noyer etc… (Voir photo presse).
Les panneaux fabriqués sont utilisés par les menuisiers, ébénistes, carrossiers etc... (Voir photo).

Olivier Chollet

Olivier Chollet est né à Magné en 1892, il est le fils de Léon Chollet, cultivateur.

Engagé volontaire en 1913, il participe à la première guerre mondiale.
En 1918, il épouse Théodora Arnaud et travaille chez son beau-père François Arnaud charpentier et constructeur de bateau au port de Magné (Voir photo).
Après ses activités de menuisier-charpentier, Olivier Chollet crée à Niort, en 1923, une usine de fabrication de boîtes pour beurreries et fromageries.
Olivier Chollet s’associé à Alexandre Rougier pour créer en 1923, l’entreprise Rougier Chollet au 68, rue de la Gare.
L’atelier de François Arnaud au Port de Magné sera utilisé comme seconde usine jusqu’à son incendie en en 1939 (Voir chapitre suivant).
Puis l’usine de déplace au 104, rue de Saint-Symphorien et conserve le nom de Rougier Chollet et Cie jusqu’ en 1942 (Voir photo).
Olivier Chollet décède en 1988.

Alexandre Rougier

Alexandre Rougier est né à Dieppe en 1888, il est le fils de Joachin Rougier, camionneur.

En 1910, il épouse Renée Dabirant née à Mauzé-sur-le-Mignon .
Ils ont deux fils : Roger né en 1912 à Dieppe et Maurice né en 1917 à Saint-Florent.
En 1942, l’entreprise de déroulage Rougier-Chollet et Cie qui s’est installé au 104, rue de Saint-Symphorien devient la Société A. R. L. Rougier et fils.
Cette nouvelle entreprise utilise, en plus des bois de pays, des bois exotiques.
Alexandre Rougier à Niort en décède en 1954.

Anecdote sur trois incendies

Le lundi 23 janvier 1939, une alerte avertit les pompiers d’un début d’incendie à l’usine rue de Saint-Symphorien.

Si cet incendie fut vite circonscrit par les Pompiers de Niort, il n’en fut pas ainsi dans l’usine de Magné.
Le jeudi 26 janvier 1939, un important incendie se déclara dans la seconde usine Rougier et Chollet, située au port de Magné.
La confusion sur l’information donnée aux pompiers de Niort, les avait dirigé vers l’usine de la rue Saint-Symphorien, ce qui retarda l’intervention à Magné.
Cette usine de bois déroulés et contreplaqué de Magné avait été reprise par Olivier Chollet à la suite de son beau-père François Arnaud, dans le port de Magné. (Voir photo).
Ces deux incendies dans des usines travaillant le bois faisaient suite à un autre incendie dans l’usine de contreplaqué et des crosses de fusils.
L'usine Mescle située à Souché, qui fut entièrement détruite en décembre 1938.

Évolution de l’entreprise

À la fin des années 1960, une nouvelle usine s’installe à Romagné dans le quartier de Sant-Florent.

En 1965, l’entreprise Rougier et son directeur Maurice Rougier, fils d’Alexandre, inaugure une piscine, avenue de la Rochelle, à l’usage de ses employés.
Cette entreprise employait alors plus de 3000 employés dans les années 1960.
Ces emplois répondaient alors, dans le niortais, à un afflux de jeunes gens des environs engendré par l’exode rural des campagnes environnantes.
Outre la fabrication de panneaux de contre-plaqué, des nouvelles fabrications de panneaux agglomérés apparaissent et vont devenir prépondérantes.
Ces nouvelles usines, situées à Saint-Florent vont être identifiées : Romagné 1, 2, 3, 4, 5.
L’entreprise s’externalise du Niortais vers Fontenay le Compte, Rochefort, Mauzé…
En 1995, l’entreprise quitte définitivement la ville de Niort et s’installe à Rion-des-Landes (40).

Sources

  • Recherche, texte, illustrations et mise en page : Jean-Michel Dallet.
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