LARGEAU Emmanuel (le Général) - Son père et ses frères
Article en construction : avril 2019
Le général Largeau, militaire et l'explorateur
Victor, Emmanuel, Etienne Largeau est né le 11 juin 1867 à Irun en Espagne. IL est originaire d'une famille de Magné dans les Deux-Sèvres.
Après l'obtention du baccalauréat au lycée Fontanes de Niort, il s'engage en août 1885 dans l'infanterie de marine. Il sert alors au Sénégal.
Le 23 Avril 1889, il intègre l'école militaire d'infanterie de Saint-Maixent. Il en sort major de sa promotion comme sous-officier.
Il est affecté au 1er régiment d'infanterie de marine de Cherbourg. Il retourne alors au Sénégal.
En 1894, il est nommé capitaine et rejoint la mission du Haut Oubangui avant d'aller en Côte d'Ivoire servir sous les ordres de Monteil (1) au sein de la colonne Kong.
De 1896 à 1898, il participe à l'expédition Marchand rendue célèbre par la crise de Fachoda (2).
En 1900, à 31 ans, Il est nommé chef de bataillon puis en 1902 commandant du territoire du Tchad.
Il pacifie le Tchad au cours de 4 séjours de 1902 à 1914.
En 1914, à 47 ans, il est nommé Général de Brigade.
Après la déclaration de guerre (3 août 1914), il supervise les opérations lancées depuis le Tchad contre les troupes allemandes basées au Cameroun (3) qu'il bat à Kousseri.
Fatigué, le Tchad pacifié, Largeau est rappelé en France. Il quitte Fort-Lamy le 27 juillet 1915.
Il sert d'abord à l'état-major puis en janvier 1916, il prend le commandement de la 37ème brigade d'infanterie à Verdun.
Atteint par des éclats d'obus dans le secteur du bois d'Avocourt, il meurt de ses blessures le 26 mars 1916 à l'ambulance militaire 3/5 à Froidos dans la Meuse.
Sa dépouille est ramenée au cimetière de Magné en 1921. Largeau est l'un des 42 généraux français morts au combat durant la 1ère guerre mondiale.
En son hommage, son nom est donné à la ville tchadienne de Faya-Largeau, à une rue du centre ville de Niort et à la caserne de gendarmerie mobile fermée au début des années 2000.
- (1) Louis Monteil : officier et explorateur français. Parti de Saint-Louis au Sénégal, il explore la boucle du Niger.
- (2) Jean-baptiste Marchand : Général et explorateur français. Parti du Congo, en 1898, il atteint Fachoda, ville du Soudan sur le haut Nil.
- Il l'occupe puis doit l'évacuer après un ultimatum des forces britanniques commandées par Kitchener.
- Cet échec entraîne l'accord franco-britannique de mars 1899 qui consacre le renoncement de la France sur le Nil.
- (3) Depuis 1902, le Cameroun est sous domination allemande. Après la guerre, au traité de Versailles du 29 juin 1919, l'Allemagne perd ses colonies.
- Le Cameroun passe alors sous administration française.
Une famille d'explorateurs
Dans la famille Largeau, outre Emmanuel, son père et ses deux frères sont aussi des explorateurs.
- Son père, Jean Victor, explore le Congo puis fait 2 tentatives pour traverser le Sahara entre 1875 et 1881.
Il est ensuite administrateur colonial en Afrique de 1885 à 1895.
Il est l'auteur de plusieurs ouvrages sur le Sahara.
- Son frère, Louis Fernand, sert dans l'infanterie coloniale de 1889 à 1891.
Il quitte alors l'armée et s'installe comme gérant d'une plantation en Nouvelle Calédonie.
- -En 190l, il lance une expédition à travers les Hébrides.
- -En 1908, il rentre en France ;
- -En 1911, il regagne les Hébrides et revient en France en 1921.
- -En 1922, il est commissaire de l'exposition coloniale à Marseille.
- En 1931 et 1932, il retourne aux Hébrides ;
Rentré en France, il meurt en 1932.
- Son autre frère, Charles, s'engage pour 3 ans dans l'infanterie de marine à Rochefort en juillet 1892.
Il sert en Martinique de mai 1893 à mars 1895 date à laquelle il renouvelle son engagement pour 5 ans.
Du 1er au 15 mai 1895, il fait partie d'une expédition au Labrador.
En 1897 et 1898, il sert à Madagascar en guerre de pacification.
Il y meurt de maladie le 26 décembre 1898.
