Monument aux morts de Souché 14/18
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Souché à la veille de la Grande Guerre
Au début du XXème siècle, Souché est une commune voisine de Niort située à l'Est de la ville préfecture (1).
C'est alors une commune rurale caractérisée par de petites exploitations familiales. Le bourg a encore l'aspect d'un village avec ses venelles et ses murs de pierres sèches (2).
Au recensement de 1906, la commune compte 1102 habitants dont 768 pour le bourg et 298 pour les hameaux et 36 pour les communautés religieuses.
Les tranches d'âge se répartissent comme suit : 19 de moins d'1 an, 269 de 1 à 19 ans, 280 de 20 à 39 ans, 263 de 40 à 59 ans, 235 de 60 ans et plus. Les moins de 20 ans représentent 26,1% environ ¼ de la population ; les 20/59 ans 49,2% soit près de la moitié de la population. Par contre par rapport au recensement de 1901, la commune a perdu 14 habitants principalement du fait de la diminution des naissances (23 en 1901 et 18 en 1906). A la veille de la guerre la population a donc tendance à vieillir.
- (1) Souché sera rattachée à Niort en 1964
- (2) Souché est alors connue pour ses carrières d'où l'on extrait des pierres de taille pour la construction de maisons et d'immeubles en particulier à Niort.
L’Église Saint-Étienne fut construite en partie pour le gros œuvre avec des pierres venant des carrières de Souché.
Le monument aux morts : localisation, inauguration, description
Situé dans le cimetière communal, face à la porte d'entrée, le monument en calcaire du pays est en forme d'obélisque.
Il est d'une grande sobriété. En effet, il ne comporte aucune décoration particulière si ce n'est une petite croix sculptée dans la pierre dans sa partie supérieure.
Le maître d'oeuvre est l'entrepreneur Pierre Papot dont le nom est inscrit à la base de l'édifice.
Comme l'indique le texte gravé dans la pierre, il a été construit à la suite de la guerre de 1870 à l'initiative de la mairie de Souché et de l'association du Souvenir Français (1). Il est inauguré le 25/10/1903 (2).
Sur 7 plaques de la Société du Souvenir Français sont inscrits les noms des combattants morts lors de la guerre de 1870 mais aussi des guerres coloniales de 1880 à 1914. Au XXème siècle plusieurs plaques commémoratives ont été rajoutées concernant les 1ère et 2ème guerres mondiales, la guerre d'Indochine et la Guerre d'Algérie. Sur celle de la 1ère Guerre Mondiale sont inscrits par année les noms et les initiales des prénoms des soldats morts pour la France.
- (1) Le Souvenir Français est une association créée en 1887. Il a pour vocation de maintenir la mémoire de tous ceux qui sont morts pour la France. Il a pour mission l'entretien des sépultures et des monuments commémoratifs ainsi que l'organisation d'actions de Mémoire.
- (2) Il est placé sous le haut patronage du Président de la République.
Le 20/10/1903, le mémorial des Deux-Sèvres annonce cette inauguration. Par contre il n'y a aucun article sur cet événement certainement parce qu'à la même date est inauguré celui de Bressuire par le Général André, Ministre de la Guerre, inauguration à laquelle le journal consacre 2 pages.
