Automobiles Barré
De WikiNiort
L'entreprise Barré, constructeur d'automobiles, fut créée à Niort par Gaston Barré à la fin du XIXème siècle et exista jusqu'au début du XXème siècle.
Sommaire
Les origines de l'entreprise
- Né à Cholet le 25 juin 1864, Gaston Barré s'installe vers 1888 au 44, Grand-Rue à Parthenay comme arquebusier et armurier avant de s'intéresser à la bicyclette en 1892 (Voir photo).
- En 1893, il ouvre son premier atelier de location et réparation de cycles rue Ricard à Niort.
- En 1894, il joint à son activité initiale, la fabrication de cycles de différents modèles pour lesquels il dépose des brevets.
- En 1895, sa production atteint 8 machines par jour.
- Pressentant l'avenir prometteur de l'automobile, Gaston Barré se lance, à partir de 1899, dans la construction de tricycles et de quadricycles et plus particulièrement dans la fabrication de voiturette.
- Il ne s'agissait pas d'une véritable fabrication, mais plutôt d'un assemblage, puisque tous les éléments qui la composent proviennent de différents horizons.
- La voiturette harmonieuse, fonctionnel et robuste séduit un riche propriétaire terrien de la région qui investit un million cinq cent mille francs pour que Gaston Barré développe son affaire.
- Son ambition s’est peut-être limitée à un profit immédiat car il était au même moment en concurrence avec Louis Renault qui disposait dans la propriété familiale de Billancourt de 50 000 F. Un troisième jeune en concurrence était Marius Berliet qui démarrait avec un capital de 5 000 F seulement.
- Ces capitaux que disposait Gaston Barré ne lui ont pas permis de devenir un grand constructeur.
- Une partie de cette somme fut investie dans l'achat de matériel et de nouveaux locaux situés 11 avenue de la République. Les anciens locaux de la rue Ricard sont tout de même conservés pour la fabrication des cycles dont la courbe des ventes ne cessera de croître.
Une évolution positive pour l'entreprise
- En 1900, la voiturette Barré reçoit une médaille d'or à l'Exposition universelle.
- Motivé, Gaston Barré élargit son catalogue avec quatre nouvelles voitures légères en 1902. L'année suivant, se sera sept modèles qui composeront le catalogue.
- Il s'agissait toujours de voitures assemblées avec des éléments provenant de divers fournisseurs, et leur diffusion était essentiellement régionale.
- En quelques années, Gaston Barré possède une gamme complète de voitures performantes et fiables. Perspicace, il développe un service « après-vente », certainement l'un des premiers en France, avant de mettre en place un service "pré-vente". Ainsi, l'entreprise s’engageait à apprendre à conduire à ses futurs clients, sous réserve qu'ils achètent une de ses voitures.
- L'entreprise fut pionnière dans ce domaine et d'autres marques la suivront en attendant que se généralisent de véritables auto-écoles à partir des années 30.
- En 1903, les Automobiles Barré sont présentes pour la première fois au salon de l'auto de Paris. Cette présence sera renouvelée les années suivantes.
- En 1904, l'usine est construite rue de la Boule d'Or.
- En 1907, Gaston Barré se rend acquéreur de toutes les parts et de tous les droits appartenant à ses co-associés.
- Gaston Barré modifiât une deuxième fois la raison sociale de son entreprise « Établissements Barré & Cie » en « Automobiles G. Barré » pour qu'il n'y ait aucune ambiguïté sur ses activités. Dans la foulée, l'entreprise déménage rue de la Boule d'Or et rue Langlois.
- En 1908, l'entreprise Barré fabrique le nouveau modèle d'automobile "Château-Thierry", nom de la première course sportive remporté par la marque.
- En 1909, une nouvelle voiture est appelée "Reliability Trials" après sa victoire dans cette épreuve d'endurance.
Les automobiles Barré au sommet de leur gloire
- Gaston Barré profite de l'intérêt des automobilistes pour ses différents modèles pour transférer son siège social à Paris et ouvrir un magasin de vente, 212 bis boulevard Péreire.
- Cette présence dans la capitale accentue la notoriété de l'entreprise et la totalité des voitures du catalogue qui vont véhiculer une image de qualité et de robustesse aux quatre coins de l'hexagone, mais également à l'étranger, notamment en Allemagne, en Belgique, en Espagne et aux Etats-Unis.
- En 1912, les voitures Barré remportent les trois premières places du tour de France automobile qui se dispute sur 4000 km et 13 étapes.
- Par la suite, elles gagnent d'autres courses dans leurs catégories. Ces victoires eurent de très bonnes retombées sur les carnets de commandes Barré qui se remplirent à hauteur d'une voiture par jour.
- Vint ensuite la première guerre mondiale, durant celle-ci le ministère de la guerre réalisent de nombreuses commandes auprès de l'entreprise Barré qui s'enrichit significativement.
Tour de France automobile de 1914
Du 3 au 25 mars 1914, 3 automobiles Barré participent au Tour de France Automobile.
- Le parcours comprend 13 étapes soit environ 5000 km.
- Les 3 voitures sont équipées de moteur "Ballot", de carburateur "Claudel" et de pneus "Bergougnan".
- Les trois coureurs engagés sont :
- -N°1 Barré I (Ravand),
- -N°2 Barré II (Thomas),
- -N°3 Barré III (Auzemery).
Selon le quotidien "La Presse" :
- « M. Barré, le célèbre constructeur de Niort, après avoir eu, jusqu'aux trois quarts du parcours ses trois voitures qualifiées, a vu son équipe réduite à deux unités à la suite d'un accident n'ayant du reste aucun rapport avec la construction mécanique. Ajoutons que ses deux autres voitures ont terminé hier au tout premier rang et sans aucune pénalisation. Au reste, depuis plusieurs années, Gaston Barré est un habitué de la victoire dans le Tour de France. Il eut le très rare honneur de voir les trois voitures de sa fameuse équipe tricolore accomplir le parcours entier sans pénalisation ce qui lui valut en plus des premières places la coupe de régularité. Ce succès encore cette année prouve d’indiscutable façon les qualités de robustesse, de régularité des voitures Barré de Niort et font le plus grand honneur à notre grand constructeur provincial »...
Le dimanche 2 avril 1914, les deux pilotes rescapés Ravand et Auzemery, ont été accueillis triomphalement en bas de la Brèche devant le siège de l’Automobile Club des Deux-Sèvres, 1 et 2 Avenue de la République.
- Alphonse Schauffler (1), Président de l'A.C.D-S, a félicité les coureurs, la maison Barré et le personnel pour cette performance.
- (1) Alphonse Schauffler était le directeur de l'Usine à gaz de Niort.
Un déclin progressif
- Après la guerre, à la reprise de l'activité automobile, la gamme Barré se compose uniquement de trois modèles, des modèles d'avant-guerre qui n'ont pas évolué, et seulement deux châssis sortent chaque mois de l'usine, qui n'a pas été modernisée elle non plus depuis bien longtemps.
- Durant, cette période peu glorieuse, le siège social de l'entreprise réintègre l'usine de Niort.
- En 1920, Gaston Barré s'associe avec son fils Maxime à qui il espère confier la direction de l'entreprise.
- La courbe des ventes se redresse pour se stabiliser à environ 300 exemplaires pour l'année 1923. Mais la concurrence se fait de plus en plus ressentir, et les premières difficultés financières surgissent, contraignant Gaston Barré à s'associer avec l'un de ses actionnaires, M. Lamberthon, qui renfloua la trésorerie.
- La raison sociale de l'entreprise est transformée en « Barré & Lamberthon, Successeurs », et si le siège social est maintenu rue Langlois, l'usine est transférée 12 rue Tartifume.
- En 1926, 400 véhicules sont commercialisés, mais des désaccords apparaissent entre les associés, si bien que M. Lamberthon préfère se retirer.
- D'où un nouveau changement de raison sociale et la création de la « Société Anonyme des Automobiles Barré » dont la direction fut confiée à Maxime Barré.
- Les voitures, qui furent fabriquées durant cette période, étaient incapables de rivaliser avec des modèles de puissance similaire construits en grande série.
- En 1930, l'usine Barré a changé de propriétaires (Voir photo : Extrait : "Mémorial des Deux-Sèvres" d'octobre 1930).
L'entreprise est mise en liquidation le 1er mai 1933.
- Aujourd'hui, le lycée des Métiers de l’Automobile et de la Logistique de Niort porte le nom de Lycée Gaston Barré.
Sources
- Automobiles Barré
- www.deux-sevres-auto-memoire.auto-blog.fr
- Mémorial des Deux-Sèvres 1895, 1907.
- Tour de France Auto 1914.
- Modification Jean-Michel Dallet, wiki-niort
- Automobiles Barré
Catalogue Barré - 1906 - limousine 6 places.
Extrait Mémorial des Deux-Sèvres : Changement de propriétaires.
