Gaston BARRÉ (Ancien fabricant de vélos à Niort)
De WikiNiort
Sommaire
Origine de cette entreprise
- Né à Cholet le 25 juin 1864, Gaston Barré s'installe vers 1888 au 44, Grand-Rue à Parthenay comme arquebusier et armurier.
- En 1892, il s'intéresse et vend des vélocipèdes à Parthenay (Voir photo).
- En 1893, il ouvre son premier atelier de location et réparation de cycles, rue Ricard à Niort (Voir photo).
- En 1894, il joint à son activité initiale, la fabrication de cycles de différents modèles pour lesquels il dépose des brevets.
- En 1895, sa production atteint 8 machines par jour.
- Pressentant l'avenir prometteur de l'automobile, Gaston Barré se lance, à partir de 1899, dans la construction de tricycles et de quadricycles et plus particulièrement dans la fabrication de voiturette.
- Il ne s'agissait pas d'une véritable fabrication, mais plutôt d'un assemblage, puisque tous les éléments qui la composent proviennent de différents horizons.
- La voiturette harmonieuse, fonctionnelle et robuste séduit un riche propriétaire terrien de la région qui investit un million cinq cent mille francs pour que Gaston Barré développe son affaire.
- Son ambition s’est peut-être limitée à un profit immédiat car il était au même moment en concurrence avec Louis Renault qui disposait dans la propriété familiale de Billancourt de 50 000 F.
- Un troisième jeune en concurrence était Marius Berliet qui démarrait avec un capital de 5 000 F seulement.
- Ces capitaux que disposait Gaston Barré ne lui ont pas permis de devenir un grand constructeur.
- Une partie de cette somme fut investie dans l'achat de matériel et de nouveaux locaux situés 11 avenue de la République.
- Les anciens locaux de la rue Ricard sont tout de même conservés pour la fabrication des cycles dont la courbe des ventes ne cessera de croître.
En 1895, Gaston Barré construit un vélo pliant pour l’Armée
À la fin du XIXe siècle, la bicyclette nouvellement créé est mise en concurrence avec les chevaux dans l’Armée.
- Le rôle de la bicyclette, pour les soldats, est celui dite d’épargneuse de fatigue, pour les chevaux.
- Si les chevaux sur le champ de bataille peuvent se déplacer sur tous les terrains, la bicyclette ne peut toutefois se déplacer que sur des routes et chemins aménagés.
- On imagine alors que l’on puisse porter le vélo aisément sur le dos pour se déplacer sur les terrains difficiles en le rendant pliable.
- La première invention d’un vélo pliant est imaginée par le capitaine Henri Gérard, elle date d’avant 1895.
- À la fin du XIXe siècle, Gaston Barré construit des vélos à Parthenay puis à Niort.
- L'invention du capitaine Gérard, qui propose une bicyclette pliante pour l’Armée (Voir photo), quoi que très ingénieuse (Voir photo), a révélé certains défauts.
- Ceux-ci ont frappé le constructeur niortais.
Gaston Barré a alors imaginé et réalisé en 1895, une bicyclette pliable ayant une grande supériorité sur celle du capitaine Gérard :
- -Elle est à cadre au lieu d’être à corps droit,
- -elle est construite de façon à permettre à son cavalier de mettre les deux pieds à terre en conservant sa machine entre ses jambes, ce qui est une condition exigée pou r l’Armée .
- -Quant au guidon, au lieu de se détacher complètement, se rabat le long de la douille à l’aide d'une bascule à déclanchement semblable à la fermeture de certains fusils de chasse.
- -Avec des caoutchoucs creux et des organes très solides, cette machine militaire pèse quatorze kilo seulement.
- -Cette machine ainsi repliée peut se glisser dans un fourreau d'osier doublé de toile et voilà un colis qui peut voyager impunément dans le fourgon de chemin de fer sans être exposé aux mille avaries dont on ne répond pas.
- Cette bicyclette pliable fut présentée à l'exposition des cycles à Paris en 1895.
- Gaston Barré a aussi réalisé, en 1895, une bicyclette pliante de touriste, pourvue de pneumatiques et pesant 12 kilos 1/2.
Gaston Barré patronne des courses de vélos
- En 1897, l’entreprise Gaston Barré fabrique et vend alors des vélos sous de nombreuses marques :
- - "Clément, Humber, Peugeot, Gladiator, Rudge, Phébus, Rochet" etc…
- Ces vélos vendus aux particuliers vont aussi montrer leur résistance dans des courses de vélos.
- Gaston Barré décède à Cholet en 1944.
Sources
- wikiniort
- Vélocipède militaire.
- Mémorial des Deux-Sèvres 1892, 1895.
- Texte, illustrations et mise en page : Jean-Michel Dallet.
