Capucins (place des) : Différence entre versions

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Le couvent des capucins

Extrait du plan de Niort de 1793 : emplacement des capucins.

Le couvent des pères capucins, rue de Fontenay, limité par la rue de la Corderie au numéro 18, fut le prieuré de Saint-Étienne.

Le corps de ville acheta, le 3 janvier 1612, les bâtiments et les terres qui dépendaient du prieuré de Saint-Estienne-les-Niort, à Pierre Lesueur, chanoine de Saint-Hilaire-le-Grand, de Poitiers, prieur commendataire de Saint-Etienne, moyennant la somme de 800 livres tournois.

Cette vente fut faite sous la condition d'y bâtir un couvent des capucins, de l'ordre des Frères Mineurs et mendiants.

Grâce à la libéralité de quelques habitants de Niort, l'orfèvre Pierre Doux, entre autres, les travaux furent poussés activement.

En 1617, la chapelle fut élevée sous le vocable de Saint-Étienne et toutes les autres constructions étaient terminées le 26 mal 1630.

Deux corps de bâtiments réunis en forme de L, entouraient la chapelle, séparée de la rue par une grande cour.

Cette disposition, peu régulière, fait supposer qu'on utilisa dans une notable proportion les anciennes constructions du prieuré.

Notes et exemple de capucin.

Les religieux qui composaient la communauté étaient au nombre de neuf, sept prêtres et deux frères lais (laïcs).

Le corps de la ville leur allouait une somme de cent livres pour prêcher tour à tour dans les deux églises paroissiales (Saint-André et Notre Dame).

Philippe Besnard, curé de Notre-Dame, mort en 1630, leur légua sa riche bibliothèque.

En 1751, fut accordé une gratification annuelle de 50 francs pour la dominicale.

Histoire de reliques

• Mercure galant dédié à Monseigneur le dauphin (Louis de France (1661-1711)), novembre 1685 :

« Le concours a aussi été extraordinaire pour une pareille Cérémonie que l'on a faite à Niort, à l'occasion du Corps presque entier de Saint Victor, dont le Père Isidore capucin de Niort, Ex-Provincial & Visiteur des Capucins de la Province de Touraine, a fait présent à la Ville de Niort, pour y laisser un monument éternel de sa piété & de son amour pour sa Patrie. Cette Sainte Relique qu'il a obtenue du Pape, fut tirée en 1675 du Cimetière Ciriaque.

Le vrai Nom de cet Illustre Martyr que l'on prétend être du premier Siècle, est : Aphrodize ; c'est ce qui était marqué sur son Tombeau trouvé auprès de celui des Apôtres Saint-Pierre & Saint-Paul. Le Pape Innocent XI (1601-1689) lui a donné celui de Victor, à cause que les Romains, suivant leurs Privilèges, ne permettent point que l'on transporte un Corps Saint hors de la Ville, si on ne lui donne un second Nom.

On trouva dans ce Tombeau une Phiole de verre, pleine du Sang de ce Saint Martyr, qui conservait encore sa couleur rouge, bien que congelé, ce qui est la vraie marque du Martyr.

Je n'entrerai point dans l'entier détail des Cérémonies qui ont été faites à Niort, à l'occasion de cette Sainte Relique. La Procession fut très solennelle le jour que l'on en fit la Translation.

Il s' y trouva plus de douze mille personnes ; & comme l'Église des Capucins où elle devait se rendre n'aurait pu les contenir, & que les Halles de Niort sont très-grandes & très-belles, on y avait dressé un Autel fort élevé avec des gradins, & orné de Tapisseries. Une clôture que l'on avait aussi faite, composait un Chœur, au milieu duquel était une Estrade sur laquelle la Relique fut posée. Mr de la Terraudière (1), Maire de la Ville, avait pris le soin de toutes ces choix.

Mr le Curé de Notre-Dame chanta solennellement la grand’ Messe sur cet Autel & le Père Isidore fit le Panégyrique du Saint.

La Procession s'étant rendue en l'Église des Capucins, qui est au Faubourg du Port, on chanta le "Te Deum", au carillon de toutes les Cloches de la Ville, & le soir, il y eut des illuminations & des Feux d'artifice dans le Convent.

Le jour de l'Octave, on fit une seconde Procession, où l'on porta encore la Relique. La même affluence de monde s'y trouva, & le Père Mesnard de l'Oratoire prononça le Panegyrique dans le grand Carrefour du Faubourg du Port, où l'on avait placé une Chaire. »

(1) Christophe Augier, seigneur de la Terraudère fut 4 fois maire de Niort et auteur du "Thrésor des titres de la ville de Nyort" en 1675.

Fin de la présence des capucins à Niort

Les capucins furent expulsés de leur maison le 6 juillet 1791.

Le 19 mai 1790, les administrateurs du district dressèrent l'inventaire de leurs biens.

Leur bibliothèque, se composant d'environ quatorze cents volumes, fut disposée d'abord la mairie, puis à la bibliothèque municipale.

En 1794, la chapelle fut occupée par une boucherie militaire.

L'horloge des capucins, qui avait été mise en dépôt dans les magasins de la préfecture, sous la révolution, fut transportée à l'hôpital-hospice en 1804, sur les ordres du préfet Dupin.

La chapelle des Capucins a disparu après 1871, lors de la construction de l'hospice de Sevret.

Le cimetière du couvent se trouvait dans l'angle des rues de Fontenay et Gambetta.

C'est sur cet emplacement que le ville a fait construire, en 1889, les écoles primaires du quartier du Port.

Il est probable que les certains Capucins furent enterrés dans leurs cloîtres.

Un grand nombre d'ossements ont été mis au jour lors de la construction de l'hospice de Sepvret,

L’emplacement du couvent est aujourd’hui occupé par un parking et des immeubles (Résidence du Port).

Sources

• Archives 79.
• Henri Clouzot et Alfred Farault.
• "Les cimetières de Niort" Léo Desaivre (1896).
• "Mercure Galant" (1685).
• Texte et illustration : Jean-Michel Dallet.